2018.6.26

世界を目指した熱い戦い！GLOBAL MX-5 CUP JAPAN

北米仕様の「Mazda MX-5（日本名：マツダロードスター）」をベースにした、世界統一スペックによるハイレベルなワンメイクレースの日本シリーズ「GLOBAL MX-5 CUP JAPAN（GMCJ）」が、今年で2年目のシーズンを迎えています。

今期の開幕戦は宮城県のスポーツランドSUGO、第2戦は栃木県のツインリンクもてぎで開催され、熱い戦いが繰り広げられました。

そして、全5戦で競われるシリーズの上位2チームには、11月9日～11日に米国フロリダ州のセブリング・レースウェイで開催される「世界一決定戦」への出場権が与えられます。

GLOBAL MX-5 CUP JAPAN （第2戦）

それでは、今年、注目の選手をご紹介します。

まずは昨年シリーズ第3位の、吉田綜一郎選手です。まだ21歳ですが、昨年はGMCJで2勝をあげて全5戦の獲得ポイント合計ではトップ。「レイズ賞」を受けました。今年は師匠にあたる佐々木孝太選手と一緒に、広島マツダが運営する「HM RACERS」にチームを移籍し参戦しています。

その佐々木選手は、スーパーGTやスーパー耐久という日本を代表するビッグレースでチャンピオンを獲得したキャリアを誇るトッププロ。昨年は監督兼オーナーであり、ドライバーとしても3戦に出場。ランキングこそ7位にとどまりましたが、出場したレースでは常に上位で活躍。年間エントリーした今シーズンは、間違いなくタイトル争いの主役のひとりとなっていくでしょう。

左:佐々木選手（左）と吉田選手（右）、右：HM RACERS（前・84号車が佐々木選手、後・85号車が吉田選手）

もうひとり、昨年シリーズ4位だった「村上モータース」の村上博幸選手は、シーズンを通しての成長を強く印象づけた注目の存在。今年は、自身のベストリザルト（昨年第3戦の2位）の更新、すなわち優勝を目指しての挑戦となります。

なお、今年の村上モータースは2台体制。もう1台で沖縄から参戦する梶谷太郎選手は、昨年はロードスター・パーティレースや岡山のN1で複数の入賞経験を持っています。

村上選手は愛媛でロードスターショップを、梶谷選手は沖縄で何とロードスターのレンタカー会社を経営しており、日頃はいろんな形でロードスターの楽しさを伝えて頂いています。

左：村上選手、右：村上モータース・88号車

一方、ルーキーにもかかわらずゼッケン1を背負うのが、「TX2 CABANA Racing」の堤優威選手です。昨年は山野哲也選手というカリスマドライバーを起用して、見事に初年度チャンピオンを獲得したチームが、今年は大学を卒業したばかりの新鋭に連覇を託しました。

堤選手は、2015年にロードスター・パーティレースでチャンピオンを獲得。その実績から招待された2016年のMX-5カップ世界一決定戦エキシビジョンマッチ（米国・ラグナセカレースウェイで開催）では米国の強豪相手に3位に入賞し、実績を残しています。

左：堤選手、右：TX2 CABANA Racing・1号車

さて、ミスター・ルマンこと寺田陽次郎監督が率いる「TEAM TERRAMOS」が、今年から参戦を開始。ドライバーは梅田剛選手。梅田選手は2015年にロードスター・パーティレースで堤選手と最後の最後までタイトルを争って惜敗したものの、翌2016年には同レースで7戦全勝という圧倒的な強さで「ロードスター日本一」の称号を手にしました。

昨年は別のチームでデミオに乗ってスーパー耐久レースに参戦。シーズン後半に2連勝するなど、さらに力をつけて寺田監督のもとに戻ってきました。

左：梅田選手（左）と寺田監督（右）、右：TEAM TERRAMOS・12号車